本（尼古拉斯•凯奇NicolasCage饰）一个是贫困潦倒的编剧，终日借酒消愁，被公司开除后，郁郁不得志的他变卖了所有的家当，前去拉斯维加斯开始了他慢性自杀的计划。他打算在几周的时间内，喝酒至死。在光怪陆离的拉斯维加斯，醉醺醺的他遇见了妓女莎拉（伊丽莎白•苏ElisabethShue饰）。莎拉过着同样不幸的生活：被皮条客控制自由，屡次出逃不遂。本和莎拉共度了一夜，这夜他们互相倾诉，同是天涯沦落人。二人很快同居，但莎拉并不阻止本继续狂饮。本在自己的世界里沉溺得越来越深，直到有一天和另一个女人躺在莎拉床上，莎拉怒不可遏，将本赶出家门。本在酒精的折磨下奄奄一息，他打电话给莎拉，能否让生命和感情重生。

在一个家族传承的塔格特铁路公司，现任总裁为家族长子詹姆斯·塔格特，副总裁是达格妮·塔格特，兄妹俩为挽救公司岌岌可危的营运，想法与方法可说是南辕北辙，一位只是口头囔囔一些没有经过详细评估的墨西哥——圣赛巴斯蒂安支线的投资，却没有提出一丝一毫的规划与执行方案，常常以见不得别人成功的酸葡萄心态看待事情与诋毁他人；另一位是以“我是像一个饿疯了一样，去找任何一个能把事情做好的人！”为挽救塔格特铁路公司，与爱迪·威勒斯孜孜矻矻、焚膏继晷的努力工作，为顺利完成里约诺特的铁路支线，找上里尔登钢铁的汉克·里尔登合作，采用里尔登刚发明的新合金当铁轨，没想到成功营造出里约诺特的铁路支线，却是另一个不幸的开端。幕后制作《阿特拉斯耸耸肩》是上世纪美国著名哲学家、小说家安·兰德的代表巨著，这位俄裔美籍小说家推崇理性，认为人的最高美德便是理性。她不顾传统舆论的偏见，力倡个人主义，认为不能使个人利益得到最大伸张的社会，就不是理想社会。她的客观主义哲学自上世纪50年代起便风靡美国校园，影响了几代美国人，她本人也成为美国青年崇拜的偶像。《阿特拉斯耸耸肩》是她最著名的一本小说，曾在美国社会产生巨大影响。书中宣扬金钱至上的思想，探讨了理性利己主义的道德性。1957年刚刚出版曾遭遇社会恶评，但却异常畅销，在美国的销售量仅次于《圣经》，并影响了当时社会的很多知识分子，甚至成为美国学生必读的课外书籍。

“1995年，我们的小镇被施加了一道黑暗诅咒，那时我15岁”。讲述那年——美国著名的热夏，镇上有一个漂亮的女孩被杀，在谋杀疑云中，她的姐姐在内的多名青少年挣扎着要找到真相和常态。

琼（安迪·加西亚 Andy Garcia 饰）是一名经验丰富的警探，从洛杉矶被调往位于加州的一座小镇中执勤。小镇里发生了耸人听闻的分尸杀人案，琼和搭档格斯（兰斯·亨利克森 Lance Henriksen 饰）成为了案件的负责人。在调查案件的过程中，琼发现这并不是一宗单纯的谋杀案，之前还有数起未侦破的案件，凶手很可能和此次案件是同一个人。

雷夫（本•阿弗莱特）和丹尼（乔什•哈奈特）是一对自小玩在一起的好兄弟，两人对飞行都有很大兴趣，曾一起学习过驾驶飞机，二战初期，两人又一起加入了美国空军部队。受训期间，雷夫与军中医院里的女护士伊弗琳（凯特•贝金赛尔）坠入爱河。　　为协助欧洲各国抵抗纳粹德国的侵略，美军决定派出精英部队前往欧洲大陆，雷夫自告奋勇前往参战，并将伊弗琳托付给丹尼照顾，不久，噩耗传来，雷夫的飞机在空战中不幸被德军击落，生还可能几乎为零。伊弗琳与丹尼在相互勉励的伤痛中，萌生爱情。令他们没想到的是，雷夫并没死去，当三人重聚首时，尴尬顿生。日军偷袭珍珠港一事帮他们解了围，雷夫与丹尼决定不做情敌做战友。

影片描述了1865年4月14日美国第16任总统亚伯拉罕·林肯遇刺前后所发生的国王影院故事，特别是他生前最后几天的经历及凶手策划刺杀行动的全过程。Billy Campbell在本片中扮演林肯，Jesse Johnson扮演John Wilkes Booth，Geraldine Hughes扮演Mary Todd Lincoln，Graham Beckel扮演Edwin Stanton、Shawn Pyfrom扮演列兵John W. Nichols。本片由汤姆·汉克斯解说，所有故事素材均来自同名畅销小说。